Como todo en esta vida, las cosas
entran mejor o peor en la sesera según la manera de presentarlas. Y esta máxima
es más importante aún si cabe a la hora presentar el tema 1, de la lección 1,
del módulo 1 de la química, vamos, por lo que siempre se empieza al estudiar
química: la tabla periódica.
La química se basa en la
interacción entre los distintos elementos que podemos encontrar en la
naturaleza, y por ello, lo primero que hay que conocer son dichos elementos. El
problema es que en el medio resulta muy complicado encontrar dichos elementos
en estado puro (ya explicaremos más adelante por qué). Cuando se habla de minas
de hierro, de aluminio o de cualquier otro metal, no debemos imaginarnos
grandes vetas de metal puras, que simplemente hay que extraer, fundir y
utilizar. Nada más lejos de la realidad. Lo normal es encontrar dichos metales
combinados con otros elementos como el oxígeno (formando óxidos), el azufre
(formando sulfuros) u otros.
Es verdad que algunos metales si
que se conocen desde tiempos inmemorables en estado puro. Así por ejemplo el
oro o la plata ya eran utilizados por nuestros ancestros para elaborar todo
tipo de abalorios y utensilios en su día a día. Sin embargo con el resto de
elementos interactuamos diariamente combinados con otros muchos sin ser
conscientes de ellos. El aire que respiramos, sin ir más lejos, contiene oxígeno,
y gracias a ello es posible la vida en la tierra tal cual la conocemos hoy en
día, sin embargo, éste solo representa algo más del 20% de los compuestos presentes
en el aire. Junto a él también podemos encontrar nitrógeno (79%), argón (0,9%),
dióxido de carbono (0,035%), neón, helio, metano,... que están continuamente
entrando y saliendo de nuestros pulmones y nosotros ni nos enterarmos.
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| Diferentes maneras de encontrar metales en la naturaleza. A) Pepita de oro pura, B) Mineral de hierro compuesto por óxidos de hiero [Fuente A) valordeloro.blogspot.com.es B)bertan.gipuzkoakultura.net] |
Ya comprenderéis que para poder
identificar un elemento, primero es necesario encontrar la forma de aislarlo
del resto de elementos que le rodean, y generalmente hacen falta procesos
altamente complejos. Fue en el s XVII cuando Henning Brand descubrió oficialmente el primer
elemento: el fósforo. Después le siguieron otros muchos, llegándose a descubrir
entre el siglo XVIII y el siglo XIX casi la mitad de los elementos que conocemos hoy en día. Y claro, a
medida que iban apareciendo más y más empezó a surgir la necesidad de ordenarlos
y agruparlos de alguna forma.
Los químicos, que eran personas
de fijarse mucho ya por entonces, se dieron cuenta que algunos elementos
compartían algunas semejanzas entre sí: más o menos duros, si eran gases,
sólidos o líquidos, si ardían o no,... y eso les llevo a empezar a ordenarlos
en función de dichas semejanzas.
Tras diversos intentos por
ordenarlos que resultaron fallidos (triadas de elementos, ley de las octavas) fueron
Mendeleiev y Meyer los primeros que se dieron cuenta de que “Las propiedades
de los elementos no son arbitrarias sino que varían con la masa atómica
de manera periódica” y elaboraron el primer boceto de la tabla
periódica de forma muy parecida a la que conocemos hoy en día. Un tiempo más
tarde, fueron Werner y Paneth los que, basándose en las observaciones de
Moseley, elaboraron la actual tabla periódica. Ésta se basa en que “Las
propiedades de los elementos no son arbitrarias sino que varían con el
número atómica de manera periódica, y no en la masa atómica como en
el caso de la tabla de Mendeleiev y Meyer”
Desde entonces se han elaborado
miles de representaciones de la tabla periódica: grandes, pequeñas, en blanco y
negro, multicolores, serias, informales,... Solo os digo que si ponéis tabla
periódica en Google os aparecerán 1.200.000 resultados. Y al hilo de lo que os
comentaba al principio de esta entrada, de entre todos esos modelos os voy a
presentar los 3 que en mi opinión son los más interesantes y pueden ser de más
ayuda en vuestro día a día.
En primer lugar os presenta la
tabla periódica de la compañía Mc Graw Hill, simple, sencilla, funcional.
Presenta todos los elementos en su distribución clásica, pero su particularidad
reside en que al hacer click en el símbolo del elemento os presenta una gran cantidad
de información relacionada con dicho elemento: propiedades físico-químicas,
fotografía, historia, efectos sobre a salud,...
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| (Hacer click en la imagen para acceder a la página) |
En segundo lugar os muestro una
virguería de esas que solo es posible encontrar en Internet. La web PTABLE os
presenta la tabla de los elementos también en su forma clásica pero ofrece un
sinfín de posibilidades. Tú decides cuanta información quieres que te de para
cada uno de ellos: nombre, peso, número de electrones. Además según se va pasando el puntero del ratón por
encima de cada uno de ellos se muestran sus propiedades físico-químicas así
como la distribución de sus orbitales y sus isótopos. Pero de entre todas las
funciones que ofrece, la que más me ha sorprendido es la herramienta que
dispone para poder formular. Cuando se selecciona esta opción y se clica sobre
un elemento la tabla te muestra con qué elementos se podría combinar y el
nombre del compuesto que se originaría, vamos lo que os decía, una auténtica
virguería.
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| (Hacer click en la imagen para acceder a la página) |
Y por último, la tabla periódica
de la universidad de Nottingham. En esta tabla no busquéis números atómicos, ni
complejos orbitales ni nada por el estilo. Simplemente haciendo click en cada
uno de los elementos os encontrareis un video explicativo en el que veréis todo
lo que hay que saber sobre dicho elemento. La pega es que está en inglés, pero
como es un inglés muy británico se entiende bastante bien. Hay demostraciones
de la reactividad de los compuestos, ejemplos de los elementos en estado puro,
un señor con aspecto de científico loco dando todo lujo de detalles sobre
ellos,... os animo a que le echéis un vistazo.
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| (Hacer click en la imagen para acceder a la página) |
Bueno, a mis queridos alumnos de
química de 2º de Bachiller, más que animaros, os pido que utilicéis
principalmente estas 3 tablas, y otras fuentes de información si necesitáis,
para traer la semana que viene a clase información sobre el elemento químico
que tenga el mismo nº atómico que vuestro número de clase. Con una cara de
información vale. Si encontráis algún video o imagen con información relevante
sobre él, pasádmela por email antes del martes y estarán todas disponibles en
mi ordenador para cuando lo presentéis al resto de la clase. El martes haremos
un pequeño seminario siendo vosotros los que presentareis cada uno de los
elementos de la tabla periódica.
